首先是遮天蔽日的浓烟、然后是地狱烈焰般的火焰。在民众的愤怒与抱怨声中，政客们开始登场。

随着洛杉矶大火持续肆虐，首先表态的是远在非洲加纳的洛杉矶市长卡伦·巴斯，她通过短视频表达了对灾情的担忧——穿着一件蓝色的夹克，悠闲双手插兜，面带微笑且神情轻松。

而就在几天前，加州州长加文·纽森被当街质问“消防栓里为什么没有水”时，纽森表示给拜登打了5次电话，但都未接通。因为几乎在大火的同一天，拜登正在庆祝他的第一个曾孙女诞生。

民主党人对灾害的应对既缓慢又低效，错误的言论引发了共和党人大规模的声讨，特朗普就指责加州州长加文·纽森宁可保护一种濒临绝种的小鱼——三角洲小鱼，也不愿将更多水资源送往南加州扑灭野火。纽森则反呛，建议特朗普来加州视察灾情，并嘲讽特朗普一旦上台就会停止援助加州。

在无休止的争吵声和即将登陆的超强季风“圣安娜”的肆虐中。灾后救援很快就变成了政治议题。可以想象，如果这场大火不是发在民主党的州而是在一些红色的州，又会发生什么？

随着环境破坏和人为活动加剧，科学家警告更大规模的自然灾害发生的概率正在增加。政治氛围也同样如此，政府对于救灾以及灾后重建的反应也愈加政治化。

去年，米尔顿和海伦重创佛罗里达和佐治亚的时候，特朗普就曾痛批拜登及其团队在灾害应变方面的迟缓和失职，并指责他没有及时前往灾区勘察灾情。而作为6天后就要正式成为美国总统的特朗普而言，似乎也面对着同样的问题：灾害救援的争吵不过是政党斗争的工具。

1969年飓风卡米尔（Hurricane Camille）是美国历史上第二个达到5级的飓风，超过259人死亡，其中多达153人死于弗吉尼亚州。当年理查德·尼克松总统直到16天后才亲自视察灾区。而在风暴袭击弗吉尼亚时，他还在打高尔夫球。

如今，难以想象总统在大规模自然灾难发生时还选择在高尔夫球场上或者参加家庭聚会。现在的政治气候要求总统必须参与应对自然灾害，或至少需要让公众看到他正在采取行动。

目前，洛杉矶大火救援最核心的问题是：救援设施、装备、人力和用水严重不足，共和党人批评民主党人把本应用于灾害应变的预算用到了环境保护和平权运动。而在特朗普第一任期时，同样被民主党人指责挪用了救灾资金，导致在应对飓风“玛利亚”时，救援迟缓、无家可归者无法获得帮助。

这就像是一个会无限循环的魔咒困扰着所有美国人，所以，与其说灾难应对充满了政治色彩，不如说灾难本身就是一门政治学。

在20世纪30年代，赫伯特·胡佛总统首次将灾后救援纳入政府职能。而卡特则于1979年成立了现有的联邦紧急事务管理局（FEMA），成为目前灾难应对的核心机构。但随着全球极端气候加剧，自然灾害频发，FEMA 的应对能力也备受质疑。

因为联邦政府的角色主要体现在灾后恢复阶段，特别是灾后重建资金的提供，而非灾害救助。然而，由于资金有限，FEMA所能提供的有效援助远不足以应对大规模的普通住宅的重建需求，更别说洛杉矶富人区的一栋栋千万豪宅。FEMA 的尴尬处境往往成为美国两党用来争吵、拍来拍去的“皮球”。

而在地方党派之间，由于各自政策的侧重点不同，灾害应变的讨论一直是政治攻防的重要议题之一。比如，去年的海伦飓风袭击了弗吉尼亚的共和党议员所在地区，但民主党议员却希望将多跟的预算用于继续推动区域温室气体排放计划。

截止到1月15日，洛杉矶大火仍在蔓延，灾后救援问题在5天以后是否能成为特朗普总统最优先的事项还难以定论。

由于损失金额巨大，美国多家保险公司已表明取消了火灾保险并拒绝提供保障，事实上，加州排名前12的保险公司中有7家已经取消、暂停或限制了近300万份保单，其中包括洛杉矶的数十万份。

而联邦政府是否应当将灾后应对职能仍旧交给私人公司，以及政府应为灾后恢复投入多少资金等问题，都将成为未来美国两党争论的重要议题。