要点

• 中国最大的芯片制造商中芯国际(SMIC)似乎在过去几个月一直在制造先进芯片，无视美国旨在减缓北京进展的制裁。
• 但中国在半导体行业实现自给自足的努力仍面临一些重大挑战，人们对其最新进展的长期可行性存在疑问。

中国最大的芯片制造商中芯国际(SMIC)似乎在过去几个月一直在制造先进芯片，无视美国旨在减缓北京进展的制裁。

但中国在半导体行业实现自给自足的努力仍面临一些重大挑战，人们对其最新进展的长期可行性存在疑问。

有什么最新消息吗?

去年，受到美国制裁的中国科技巨头华为推出了由半导体制造国际公司生产的具有5G连接和芯片的智能手机Mate 60。，采用7纳米工艺。

中芯国际是中国最大的半导体合同制造商。纳米数字指的是芯片上每个晶体管的尺寸。晶体管越小，可以在单个半导体上封装的晶体管就越多。通常，纳米尺寸的减小可以生产出更强大、更高效的芯片。

7纳米工艺在半导体领域被视为非常先进，尽管它不是最新的技术。

这在当时是一件大事。但上周，英国《金融时报》报道称，中芯国际正在建立新的生产线，为华为生产5纳米芯片。这将标志着这家中国最大芯片制造商的进一步发展。

最新的高端苹果手机IPhone的芯片用3纳米工艺制造的。

这有什么大不了的?

随着两国之间的技术竞争持续升温，美国的制裁旨在减缓中国制造世界上最先进芯片的能力。

该公司在2020年被列入美国的贸易黑名单，即实体名单，这使得中芯国际无法获得关键的外国技术，而这些技术将使其能够制造更先进的芯片。

去年10月，美国加强了限制，以防止向中国出售人工智能芯片和半导体工具。

美国也向其他国家施压，要求它们实施类似的限制。最大的举措之一是荷兰去年正式对“先进”半导体制造设备实施出口限制。

荷兰是阿斯麦公司的总部所在地，该公司生产所谓的极紫外线(EUV)光刻机，这是大规模、低成本生产最先进芯片的关键工具。

但荷兰的限制更进一步，限制了一些不太先进的光刻机的出口。

中芯国际是如何做到的?

专家认为，如果没有EUV工具，中芯国际将很难制造7纳米及更小的芯片，或者至少会发现这样做的成本很高。

因此，当华为Mate 60去年推出7纳米芯片时，引起了很多人的关注。

一位专家当时对CNBC表示，中芯国际可能在使用旧的芯片制造工具来制造更先进的芯片。

英国《金融时报》上周报道了类似的情况。该报援引两名知情人士的话说，中芯国际的目标是利用其现有的美国和荷兰制造的半导体设备来生产5纳米芯片，这是7纳米芯片的一个进步。

咨询公司Albright Stonebridge的合伙人Paul Triolo通过电子邮件告诉CNBC:“中芯国际目前正与两家国内工具制造商密切合作，利用其现有的先进光刻设备基础，并借鉴华为等外部专业知识，不断提高先进节点工艺的产量。”

“因此，就目前而言，中芯国际有可能继续为少数客户(主要是华为)提高7纳米和5纳米的产能和产量。”

中国的挑战

使用旧设备制造更先进的芯片带来了两大挑战。

首先，与使用更先进的工具和机器相比，生产半导体的成本更高。第二个是关于产量的问题——生产出来并能卖给客户的可用芯片的数量。使用较旧的设备，产量也较低。

英国《金融时报》还援引三位与中国芯片公司关系密切的人士的话说，中芯国际的5纳米和7纳米生产工艺的产品价格，不得不比台积电在相同节点上的产品价格高出40%至50%。

台积电(TSMC)是全球最大、最先进的代工芯片制造商。台积电为苹果(Apple)和英伟达(Nvidia)等公司生产半导体

Takshashila研究所高科技地缘政治项目主席Pranay Kotasthane告诉CNBC，中芯国际和中国可以继续在这一过程中投入资金，但最终，随着每一代更先进的芯片，成本将继续上升——除非该公司能够得到ASML的EUV机器。

“中芯国际可能会通过加大投资来克服目前的收益率问题。这笔投资甚至可能来自政府，因为这已经成为一个关乎国家声望的问题，”Kotasthane通过电子邮件说。

但随着每一代芯片的问世，承担更高成本的程度只会增加。除非中国找到euv的主要替代品，否则成本将继续上升。”