2023年对于世界第二大经济体来说并不算太坏。在经历了三年严厉的清零政策后，中国经济实现了大范围复苏。政府刚刚公布了符合 2023年"5%左右"GDP增长的目标的5.2%。

但人们对国内的长期前景仍心存疑虑。在国内受到严格审查的社交媒体平台上，很难找到负面情绪的帖子或视频。2023 年的最后几周，网上广泛流传着一篇关于 "历史的垃圾时间 "的文章。"历史的垃圾时间 "一词是用来形容中国历史上某些黑暗时期的，在这些时期，结果已经注定，无法改变。虽然这篇文章写的是过去的朝代，但却引起了一些读者的共鸣，他们对当前的环境感到绝望和无助。

困惑和恐惧，以及某些社会群体中 "躺平 "或 "任其自生自灭 "态度的蔓延，是信心受损的产物。一个令人担忧的迹象是，越来越多的人可能不再从中国取得的成就中找到现实意义。尽管中国仍然是世界上经济增长最快的国家之一，但中国股市的大多数投资者损失惨重，上证指数徘徊在 2007年以来的低位。

好的宏观叙事 与“众多糟糕的微观故事 "之间的差距十分明显。对于那些在2023年失去工作的人，或者那些将毕生积蓄投资于可能永远无法完工的房地产项目的人来说，很难让他们相信未来依然光明。

因此，2024年将是政府试图恢复人民信心的关键一年。除了增加财政支出等周期性政策外，北京政府还必须深入挖掘潜力，改变人们的观念。

首先，中国政府必须重新强调经济发展是其工作的唯一 "中心点"，并通过政策传达这一信息。几十年来，中国的中央政府、地方政府和普通民众在把发展作为第一要务这一点上是一致的。但近年来，发展只是 "目标之一"，可能会因其他目标的变化而变化。发展在重要性排名中的实际降级可能会对经济活动造成干扰并打击信心。

中国在2021年突然以 "减轻学生负担 "为目标的禁止教培行业，这是公共政策无视私人经济利益的一个例子；而上个月新提出的网络视频游戏管理条例使中国游戏股价值缩水800亿美元，这是经济考量处于次要地位时所产生代价的一个新例子。而相应政策的页面上周突然404，游戏股又随之反弹的可笑现象，是经济政策朝令夕改的又一例证。

中国政府还必须明确 "改革 "的要义。邓小平的遗作已载入官方文件，但对邓小平思想却有不同的解释，有时甚至是相互矛盾的解释。“改革 "一词应理解为以市场为导向的自由化、放松管制和推动民营企业的增长，而不是相反。改革不应成为为政策辩护的陈词滥调，也不应成为以牺牲私营企业利益为代价来促进国有企业利益的借口。简而言之，改革意味着通过建立法治的市场经济体系来放松管制。

此外，政府必须允许人民公开讨论问题。虽然将任何不同意见视为错误或居心不良可能比较方便，但压制言论并不明智。没有什么比压制批评声音更能伤害人们的信心了。那些视中国“已到巅峰"的人忽视了中国的适应能力，但证明这些看法是错误的最好办法就是释放中国人的创造力和企业家精神。只要行动得当，中国政府就能确保2024年比2023年更好。