特朗普总统关税政策的坚定捍卫者提出的最后一个借口现在也彻底崩溃。这些捍卫者承认，特朗普实施了高额关税，但他们声称这只是一种谈判策略，旨在迫使目标国家降低对美国商品的关税。但如果这是他的目标，他的方式却显得粗暴而笨拙。

正如强烈支持关税的保罗·克雷格·罗伯茨（Paul Craig Roberts）所说：

“特朗普在关税问题上的立场存在诸多问题。首先，从历史上看，关税是立法问题。莫里尔关税（Morrill Tariff）由国会投票通过，斯穆特-霍利关税（Smoot-Hawley Tariff）也是由国会投票通过的。

为什么现在是行政部门在实施关税？假设总统有这个权力，并且假设我们对其他国家没有关税，但其他国家对美国有关税，成功的途径是特朗普与这些国家坐下来谈判，解释这种情况对我们不利。他们打算如何纠正这种不平等？让特朗普占据主动。然而，他却被描绘成不仅对中国、甚至对美国盟友发出威胁。现在变成了一场各国竞相通过关税报复对方的“游戏。

罗恩·昂兹（Ron Unz）是一位统计分析大师，他提供了特朗普错误之处的全面分析。昂兹与罗伯茨一样，并不反对保护性关税，但他充分解释了特朗普的非理性行为。特朗普将贸易逆差与关税混淆，导致他提出了荒谬的数字：

“例如，我们这位缺乏事实依据的总统宣称，他的新关税税率是‘报复性的’，他展示的图表第一栏显示了据称引发他报复的外国关税，但大家很快注意到这些数字完全是胡扯。瑞士对美国商品几乎不可能征收61%的关税，越南也不会对我们的产品维持90%的关税税率。相反，这些数字仅仅是基于美国现有商品贸易逆差计算得出的公式，这完全是另一回事。

因此，如果另一个国家对我们的销售多于他们从我们这里购买，这就被描述为关税造成的，即使实际上根本不存在这样的关税。在一个完美的荒谬例子中，特朗普错误地声称南极洲附近诺福克岛的企鹅对美国产品设置了巨大的贸易壁垒，他提出的29%的对等关税旨在惩罚这些水禽的不公平贸易行为。显然，特朗普为新关税税率辩护的理由完全荒谬，而且荒谬的方式还不止一种。假设情况并非如此，我们与世界其他地区的商品贸易完全平衡，正如特朗普所希望的那样。在这种情况下，我们自然会与一些国家有贸易顺差，与其他国家有贸易逆差，所有不同数字加起来为零。但根据特朗普的框架，那些与我们有贸易顺差的国家仍将被征收10%的新关税，而那些与我们有逆差的国家将面临更高的关税，如果这些国家决定报复，关税还会进一步提高。因此，特朗普政策的明显目标和终点是大幅减少甚至消除我们与世界其他地区的贸易。因此，特朗普实际上是在自我制裁美国，就像他之前试图对伊朗、俄罗斯、朝鲜以及其他他和前几届政府视为敌对的国家所做的那样。然而，奇怪的是，特朗普似乎认为切断他不喜欢的国家的全球贸易会严重伤害它们，但切断我们自己的贸易却会增强我们的国家并惠及美国人民。”

面对如此非理性的行为，一个显而易见的问题是：特朗普的真实意图是什么？阿姆斯特丹大学政治科学教授埃里克·施利塞尔（Eric Schliesser）提出，特朗普试图集中权力于自身，并推进他自己及其亲信的财务利益：“从我更为（怀疑的）自由主义视角来看，关税是对个人判断的不信任表达；它们限制甚至剥夺了我们与重要伙伴按照自己意愿塑造生活的能力。关税通过改变我们的成本模式，以及通过改变政治格局以有利于少数有关系的人来实现这一点。当然，在实践中，关税总是通过提高消费品成本而具有巨大的累退性。这实际上是重商主义的常见效应，自亚当·斯密和谷物法联盟以来一直是自由主义者的战斗口号。也就是说，关税的一些最阴险和危险的效应显然是政治性的。它们为有关系的人创造了垄断利润，这些人因此能够巩固自己对抗竞争者、监管者和消费者的地位。众所周知，一旦关税被确立，就极难取消。它们为贿赂行政部门及其亲信创造了永久的诱惑。注意观察新闻中关于进口配额、关税假期和临时关税豁免的故事以及随后的政策。政治和经济不确定性通常是一个自我强化的过程。要消除它，公众在寻求利润的冒险者操纵下，越来越要求行政部门采取更多行动。可以预见，随着特朗普关税的巩固，我们将看到选择性补贴和卡特尔体系的兴起。”

施利塞尔还指出了高关税与帝国主义之间的联系：“评论界突然充满了对威廉·麦金莱（William McKinley）及其关税的认同。特朗普总统本人也以他为参照。然而，将关税视为孤立主义的证据是一个诱人的错误。麦金莱绝非孤立主义者。麦金莱的总统任期是美国帝国主义时期，吞并了夏威夷，并在与西班牙的战争后吞并了波多黎各、关岛、菲律宾和美属萨摩亚，并控制了古巴。特朗普总统仰慕麦金莱总统，并设想吞并加拿大、格陵兰、巴拿马甚至加沙，这符合他的世界观。”

我们绝不应忘记，关税的问题不仅限于特朗普的疯狂想法。关税对消费者不利。它们限制了我们能购买的东西。正如伟大的罗恩·保罗（Ron Paul）博士所解释：“中国的报复性关税显示了依赖出口的产业如何因保护主义政策而受损。即使其他国家避免实施报复性关税，出口商仍可能因美国关税针对的国家对其产品的需求减少而受损。依赖进口材料制造产品的企业也因关税导致的生产成本增加而受损。特朗普总统承认关税对美国制造商的损害，他在应美国汽车制造商的要求，推迟了一个月对墨西哥和加拿大进口商品的新关税。许多为高物价挣扎的美国消费者担心特朗普的关税政策会进一步推高物价。他们的担忧是对的。与普遍看法相反，外国企业不支付关税。关税是由希望销售进口商品的美国企业支付的。当关税增加时，进口企业试图通过提高价格来弥补增加的成本。消费者随后必须选择是支付更高的价格、寻找更便宜的替代品，还是放弃该产品。无论他们选择什么，消费者都会因无法按自己的意愿花钱而变得更糟。”

让我们尽一切努力结束保护性关税。自由贸易是通向和平与繁荣的道路。

来源：Mises Wire作者：Llewellyn H. Rockwell Jr.