在全球汽车制造业版图上，德国长久以来占据着无可撼动的地位，以其卓越工艺和技术创新引领潮流。然而，当时间来到2024年，这个传统强国正面临前所未有的挑战，尤其是大众汽车集团。

大众汽车的问题根源复杂多样。从复杂的治理结构、对电动汽车投资的误判，到糟糕的管理决策和来自中国的收入下滑，再到德国瘫痪的官僚机构，各种因素交织在一起，使得这个世界第二大汽车制造商面临前所未有的挑战。

数据显示，整个欧洲的汽车工厂产能利用率正在下降。到2023年，欧洲生产乘用车等轻型车辆的工厂的产能利用率仅为60%，远低于2019年的70%。在低成本的中欧和东欧地区，工厂利用率虽然有所下降，但仍然保持在79%的较高水平。相比之下，高成本国家如德国的工厂利用率从65%大幅下降至54%。

大众汽车等大型汽车制造商的主要问题集中在本土市场。GlobalData 的数据显示，70%左右的利用率被视为盈利的最低标准，而80%-90%的利用率则被认为是具有成本效益的。大众汽车在德国的工厂显然未能达到这一标准。

大众汽车的管理层和工会领袖之间的较量愈发激烈。工会要求大众在国内生产电动汽车，以保障未来的就业，但这一决定却成了一杯“毒酒”。大众汽车现在不得不使用其最昂贵的工厂来生产高成本的电动汽车，而销量却未能达到预期。

高昂的成本和全民出行的理念在德国工厂中显得格格不入。大众首席财务官 Arno Antlitz 表示，德国工厂的高昂成本与电动汽车的普及化目标不符。德国汽车工业协会 VDA 的数据显示，德国汽车行业工人的工资远高于其他国家，这进一步加剧了成本压力。

与此同时，欧洲的新车销售也面临困境。8月份，受电动汽车销量下降的拖累，新车销售下降了18%，降至三年来的最低点。在这样的市场环境下，大众汽车的廉价电动汽车或可持续的廉价内燃机汽车的呼声越来越高。

大众汽车首席财务官表示，面对来自中国的竞争，大众有一到两年的时间来扭转其同名品牌的局面。去年12月推出的100亿欧元的成本削减计划已不再足以拯救该公司。大众汽车将于9月25日开始与工会谈判，商讨进一步削减成本，甚至不排除关闭德国工厂的可能性。

然而，劳工代表在大众监事会中拥有半数投票权，这使得大众很难强制关闭工厂。工会希望通过谈判解决问题，但管理层表示，挑战的规模意味着必须做出一些让步。

管理产能过剩一直是欧洲汽车制造商面临的难题。它们受到劳动合同，以及关闭亏损工厂可能带来的政治反弹风险的束缚。如今，高利率和经济疲软意味着需求正在下降，而中国出口产品数量却在不断增加。

一些欧洲产能过剩的大众市场汽车制造商已经采取措施降低成本。雷诺和 Stellantis 公司都在该地区裁员数千人，并削减了生产线和产能。福特汽车也在欧洲裁员，并计划根据区域重组计划进一步裁员。

汽车行业专家表示，随着中国汽车行业者在匈牙利、土耳其和波兰等国开设工厂，欧洲的东西分裂只可能加剧。德国等市场可能主要生产高档或豪华汽车，其价格可以让制造商承担更高的运营成本。

大众汽车的未来充满了不确定性。它必须在维持其德国工厂的运营和在全球市场上保持竞争力之间找到平衡。大众汽车的挑战，也是整个欧洲汽车工业的挑战。