2020年，州政府以“15天遏制病毒传播”为由，强制许多企业暂时关闭。15天变成了数月，而在加利福尼亚等进步州，时间甚至超过一年。政府深知切断人们工作和收入来源会带来灾难性的经济后果，因此通过直接和间接方式补偿在家中待着的人。这导致商品和服务生产率下降，而疫情期间来自国库的新增闲暇时间和资金导致对有限库存的需求增加。结果，通货膨胀飙升，价格上涨。

对新冠疫情的应对并非近期通货膨胀激增的唯一原因，尽管它确实让公众首次在数十年内将其视为严重问题。相反，这是一个更大问题的症状：政府吸收有限资源，同时凭空印刷货币以弥补赤字，从而通过通货膨胀推高价格。拜登政府增加的支出使这一问题进一步恶化。大政府失控的支出通过税收剥夺公民资源，扩大货币供应，是21世纪通货膨胀的最大驱动因素。

巨额联邦支出

2024财年，联邦政府的预算赤字为1.83万亿美元。当年总预算为6.9万亿美元，这意味着通过税收和其他收入获得了超过5万亿美元。2024年美国国内生产总值（GDP）略超29万亿美元。按此计算，每六美元中就有一美元以税收形式流向华盛顿，联邦政府的总支出（包括已有资金和借贷）几乎占全国GDP的四分之一。

2023年，政府在该财年支出6.1万亿美元。这使得两年间支出增长了12.83%。而同期美国整体经济的GDP仅增长2.8%。鉴于政府总支出的增加和逐年扩大的预算赤字，政府以不可持续的速度汲取资源。

量化宽松

在金融危机期间，联邦储备委员会实施了量化宽松政策，即中央银行购买金融资产以刺激经济。在凯恩斯经济理论中，通过增加政府支出可以启动经济衰退的结束，受益者将有钱在经济其他领域消费，繁荣将从公共部门工作者“涓滴”到私营部门。因此，在奥巴马总统领导下，美国政府实施了这一政策，当债券购买者不足以弥补赤字时，美联储介入购买剩余部分。

当政策制定者期望的火花未能点燃时，他们加倍努力，尝试更加激进的措施。情况最终有所改善，正如商业周期通常会发生的那样，因为这就是周期的运作方式。但结果是，大量货币被创造并注入金融资产市场。2010年代见证了股市的巨大繁荣（或泡沫），这源于寻找停泊地的新货币洪流。房地产价格在此期间也稳步上涨。

给你钱，但不用你上班

福利项目最初出于善意，但逐渐从帮助人们在挫折后站起来的系统，变成了他们无法摆脱的依赖。例如，最近众议院议长迈克·约翰逊提到，医疗补助（Medicaid）是为“带着两个幼儿的单身母亲努力生活”设计的，而不是为“29岁的男性坐在沙发上玩电子游戏”。

医疗补助是为极低收入美国人提供的政府资助健康保险。在大多数州，对于没有孩子的65岁以下单身成年人，收入需达到联邦贫困线的138%才能符合资格。目前，这意味着收入不超过21,000美元。收入达到21,100美元将使你失去资格，失去“免费”福利。

健保因法规而变得复杂，但对于健康的30岁成年人，购买私人保险平均每月约477美元，即每年5,724美元。因此，这位单身成年人需要赚26,724美元才能维持与21,000美元收入时相同的生活方式。有些人愿意为未来更大的回报而牺牲，但对许多人来说，努力工作是为了更好生活，但生活水平没提升反而可能下降。​他们不会做这种得不偿失的事情，因为理性的人为何要工作更多却得到更少？要脱离现有的福利系统（例如医疗补助等政府资助项目），人们需要付出一定的代价，许多人宁可停留在原地。

对有限资源的更大需求

2021年，《基础设施投资和就业法案》名副其实，拨款75亿美元建设50万个公共电动车充电站，但实际仅建成8个。每个充电站的实际建设成本可能很有趣，但可以肯定的是，特斯拉能够以更低成本、更高效率、更快速度建造。但对于公共财政，行政机构没有动力提高效率和节约资金，因为它总能从纳税人那里获取更多，若纳税人资源耗尽，还可以求助于美联储。

但这些低效行为对普通公民的伤害远不止浪费税款。此类项目使政府与私营企业竞争有限的建筑材料，增加了价格压力，使所有人的成本上升。当汽车开始取代马匹时，政府并未资助加油站建设，那是私营企业完成的，电动车充电站也可以如此。

拜登的“全民宽带”计划也在浪费资源，因为与使用卫星而非电缆的星链等互联网服务提供商相比，这项技术已过时。但尽管私营部门有更好的选择，政府仍推进该项目，占用了劳动力和贵金属等材料。

当前政府支出的增长远超美国经济的实际生产率增长。这条道路是不可持续的，可能导致一场使大萧条相形见绌的金融危机。唯一避免的方法是大幅缩小政府规模及其支出，使赤字低于GDP，并转为盈余。仅靠削减支出可能不足以解决问题，但若政府不再与私营部门竞争，实际生产率提升将有机会增加繁荣并降低价格。

美国在工业革命期间经历了最伟大的增长，大规模生产大幅降低了大多数消费品的成本，新发明提升了生活水平。这一切都发生在政府未插手或分一杯羹的情况下。这样的繁荣可能再次发生。